华盛顿在告别演说中着重强调了严守中立的重要性,这也是美国建国初期的立国之本,但是理想和现实总是有差距的,弱国无外交,麻烦来了躲也躲不掉。法国大革命后,美法关系一度紧张,亚当斯派使臣出使法国力图化解纠纷。但傲慢的法国外交部长却向美国人索贿,这就是美国历史上的“XYZ事件”,美国人的回应是“Millions for defense, but not one cent for tribute”(宁愿花一百万备战,也不出一分钱贿款,和现在no negotiation with terrorists”绝不与恐怖分子谈判的政策倒是一脉相承) 。